Comune di montagna, di origini antiche, con un’economia basata sulle tradizionali attività agro-pastorali. I vaiesi, con un indice di vecchiaia di poco superiore alla media, vivono per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione si distribuisce nella località Sauzi, nonché in alcune case sparse. Il territorio, che si eleva fino ai 1.484 metri di quota ed è ammantato da fitti boschi di conifere, castagneti e ampi pascoli, presenta un profilo geometrico irregolare, con variazioni altimetriche molto accentuate. L’abitato, interessato da espansione edilizia, sorge in una conca e ha un andamento plano-altimetrico tipicamente montano. Sullo sfondo argenteo dello stemma comunale, concesso con Decreto del Presidente della Repubblica, si raffigura un monte verde a tre vette, dalla cui cima mediana sgorga una sorgente azzurra che va a ricadere in una coppa dorata, posta in punta. Sopra lo scudo, un cartiglio reca la legenda: DAL CUORE DEL MONTE DONÒ VITA.