Centro di pianura, di probabile origine antica; basa la sua economia sulle tradizionali attività agricole e industriali. I mazzeliesi, con un indice di vecchiaia molto elevato, vivono per la maggior parte nel capoluogo comunale; il resto della popolazione si distribuisce nelle località di Barengo e Tonengo-Casale, nei nuclei urbani minori di Cascina Motta, Cascina Vallo e in numerose case sparse. Il territorio, circondato da colli ricchi di vigneti, presenta un profilo geometrico ondulato, con variazioni altimetriche non molto accentuate. L’abitato, che sorge su un rilievo morenico alla destra della Dora Baltea, nel quale incide una profonda fossa boscosa uscendo dal grande anfiteatro d’Ivrea, mostra forti segni di espansione edilizia.