Comune collinare, di probabili origini romane, che basa la sua economia su una fiorente agricoltura, affiancata da modeste iniziative in campo industriale. È famosa per la produzione dei vini Barbera, Bonarda, Dolcetto d'Alba, Nebbiolo e Arneis. I govonesi, che presentano un indice di vecchiaia particolarmente elevato, si distribuiscono tra il capoluogo comunale, con il maggior numero di residenti, le località di Canove (contigua a quella omonima del comune di Magliano Alfieri) e San Pietro, pochi nuclei urbani minori e un buon numero di case sparse. La posizione geografica di collina comporta che il profilo geometrico del territorio comunale subisca variazioni altimetriche non molto accentuate, che partono da un minimo di 133 e arrivano a un massimo di 306 metri sul livello del mare. L'abitato, interessato da crescita edilizia, è adagiato su soleggiate colline che degradano verso il fiume Tanaro e fanno da confine tra il Roero e il Monferrato.